沼气的定义：沼气主要成分为CH4（55--65%），其次是CO2（占31—41%），其余少部分为H2 、CO、 N2 、H2O（水蒸气状态）。
沼气的特点：
沼气属可燃气体，其发热量按CH4含量55-65%，分别为5148-5718大卡/ m3，一般按5632大卡/m3。因沼气的主要成分为CH4，所以将CH4的特点看作沼气的特点：爆炸极限4.9-15.4%、最低着火温度645℃、自燃点650-750℃、闪点<―6.67℃、沸点―161.58℃、熔点-184℃、临界点-82.15℃、密度162㎏/ m3、粘度103.7mp、分子量16.03。火灾危险度为Ⅰ类1级1组（1T1-1） ，属重点防火区。
影响沼气产量的因素：
1、废水可生化性：通常将BOD与COD的比值大小看作废水可生化性能的优劣。比值越大，可生物降解的性能越高，沼气产量也越大，比值大于0.4时可生物降解性能良好，比值小于0.2可生化性能差。
2、废水中有机物浓度：在厌氧条件下，有机物降解的主要产物是沼气，只要可生化性能良好，COD含量越高，沼气产量也就越多。理论数据和工程实践证明，薯类酒精每m3原糟液可产沼气25 m3，而分离糟渣后的每m3糟液只能产16—18 m3沼气。
3、厌氧反应器的有效容积及停留时间：在一定范围与沼气产量成正比关系。
4、菌种与有机物的接触面积：是由厌氧反应器的结构形式和搅拌方式决定的，接触面积越大，越均匀，有机负荷率就越高，沼气产量也就越多。
5、进料温度：进料温度控制如何对甲烷菌影响很大，酒精废水处理通常利用耐中、高温甲烷菌，经过多年实践，认为高温甲烷菌的最适生长温度为58±1℃，中温菌种的最适生长温度是37±1℃。在其它条件相同的情况下，利用高温甲烷菌比利用中温甲烷菌发酵速率要高出2/3。在一天时间内，温度变化若>1℃，会引起甲烷菌生长速率迅速下降，甚至会出现死亡速率大于增殖速率，直接影响有机物去除率和沼气产量。
6、PH值： 控制 PH值是厌氧处理最重要的影响因素之一，甲烷菌对PH值非常敏感，其适合的范围是7—7.4，超出该范围，甲烷菌增殖速率迅速下降，直接影响沼气产量。
7、营养物与微量有毒物质：也是影响甲烷产量比较重要的因素，但酒精废水受影响不大。
沼气的用途：
（1） 用于锅炉燃烧：操作简单，安全可靠，节能效果明显，每1000立方米 沼气可节约1吨优质煤，并能减少煤渣可燃物，提高锅炉利用率，减轻操作人员劳动强度。
（2） 用于家庭生活燃烧：比液化气燃值高，使用方便。
（3） 用于发电：每立方米沼气可发1.43千瓦时。单独使用沼气燃烧发电，经济效益高，但稳定性差，与汽油或柴油混合燃烧发电，稳定性能好，但经济效益比前者差。根据现行价格，单独用沼气发电，每千瓦时成本为0.13---0.14元。与柴油混合发电，每千瓦时成本为0.21---0.23元。
（4） 用作化工原料：可制作一氯甲烷，二氯甲烷，三氯甲烷，四氯甲烷，但需要净化处理。
沼气的安全使用：
沼气只要用管道输送到燃烧点即可。厌氧发酵罐是低压容器，罐内压力不得超过0.06Mpa。（600㎜H2O）一般使用压力为200-400㎜H2O。压力是由输送管道压力损失和水封决定的，厌氧罐顶设防爆安全阀。为防止操作失误设两道水封器，一旦回火可由水封器阻挡，只要保证厌氧罐正压，就不会引起回火。稍有负压，有水封器保护也不会出现安全事故。
